Проект входит в экосистему образовательных рейтингов «Три миссии университета» и выпускается при поддержке Российского Союза ректоров и Ассоциации составителей рейтингов.
Лидером итогового рейтинга стал МГУ имени М.В. Ломоносова, второе место заняла РАНХиГС, поднявшись за два года на три позиции, замыкает тройку лидеров СПбГУ, потерявший одну позицию в рейтинге.
Помимо основного списка, составители презентовали топ-5 вузов по направлениям. Первое место в трех из пяти дополнительных рейтингов занял МГУ имени М.В. Ломоносова. Университет стал лидером по таким критериям, как формирование элит, влияние на научное сообщество и воздействие на интернет-аудиторию. Самым авторитетным вузом среди молодежи стал НИУ ВШЭ.
Рейтинг RAEX показал, что влиятельные вузы крайне неравномерно распределены по стране. В итоговый список вошли университеты 20 регионов, что составляет менее чем 25% от количества субъектов РФ. При этом почти две трети университетов рейтинга расположены в Москве и Санкт-Петербурге. На Москву приходится сразу 34 наиболее влиятельных вуза, на Петербург – 13.
Среди других городов высокая концентрация влиятельных вузов наблюдается в Казани и Екатеринбурге – от каждого из них в рейтинг вошли по три вуза. Далее следуют Томск, Самара, Тюмень, Пермь, Уфа и Иркутск, имеющие по два вуза в списке лучших. Еще 10 российских регионов представлены в рейтинге единственным участником. Ограниченное количество регионов в публикуемом списке и доминирование вузов двух столиц – серьезная проблема, препятствующая развитию человеческого капитала за пределами мощных экономических центров.
Чтобы составить рейтинг, агентство RAEX использовало анкеты вузов и независимые источники. Например, веб-аналитику компании Alexa, собственные базы данных и соцсети.