На Рождество принято дарить особенные подарки. Пусть не дорогие, но оформленные или сделанные с душой. Причем одаривать всегда было принято не только близких, но и тех, кто волею судьбы оказался в трудной жизненной ситуации: малоимущих, одиноких, инвалидов. Традиционно Святки – дни с Рождества до Крещения – были временем, когда люди творили дела милосердия.
Традиция рождественских подарков сегодня активно возрождается. На этот праздник уместно подарить икону, картину христианской тематики или праздничное издание Евангелия. Кроме того, в России было принято преподносить на Рождество игрушки, сладости, вышивку.
Угощенье и развлеченье. Всевозможные лакомства – конфеты, фигурные пряники, золоченые орехи – в былые времена не только преподносили, но и развешивали на елку. Срезать себе сладкие подарки было излюбленной забавой детворы.
Сладкие подарки на Рождество принято оригинально оформлять. В начале прошлого века под них люди делали своими руками деревянные домики, расписные ларцы, шили и вышивали мешочки. Сегодня конфетами, леденцами, печеньем, пряниками можно заполнить корзинки, нарядные кружки. А еще лучше сделать нехитрые, но оригинальные коробочки, оформленные символами Рождества.
Еще одна замечательная традиция превращать угощенье в развлеченье. В давние времена в продаже можно было найти конфеты «Ребусы» или «Гадательную» карамель. На обертке этих сладостей были напечатаны веселые задания, загадки. Кроме того, к рождественскому шоколаду прилагались карточки, рассказывающие о празднике. Составив несколько карточек вместе, можно было найти выкройку маскарадного костюма или схему игрушки. Сегодня таких оригинальных сладостей не найти, но, проявив фантазию, можно превратить обыкновенные конфеты в развлечение. Ведь не сложно изготовить, например, дополнительную обертку с сюрпризом. Или вложить в коробку конфет карточку с стихотворением, посвященным Рождеству.
Традиционные игрушки. Они, как правило, прилагались к сладким подаркам для детей. Девочкам дарили изящные фарфоровые куклы. Очень популярны были красавицы в русских народных платьях. Скажем, в Сергиевом Посаде выпускались коллекции таких кукол, каждая из которых была одета в точном соответствии с традициями той или иной губернии.
Принято дарить на Рождество детям и мягкие игрушки – копии настоящих животных: медведей, зайцев, лошадок, белочек. Мальчишек баловали солдатиками, парусниками и прочими «мужскими» игрушками.
Своими руками. Рукодельницы специально на подарки к Рождеству вышивали скатерти, салфетки, изящные мешочки для сладостей. Сегодня таких мастериц мало, но можно подарить близким и покупную вышивку. Огромной популярностью, например, пользуются вышивки с добрыми зимними сюжетами, изготовленные сестрами Ново-Тихвинского монастыря, которые чтут древние традиции Рождества.