В основу концепции нового генерального плана Духовного центра Урала лягут разработки шотландца Уильяма Гесте, служившего при Екатерине Великой и Николае Первом.
Уильям Гесте (или, как его называли у нас, Василий Иванович) был в России начала XIX века личностью достаточно известной. Свою карьеру в нашей стране он начал в 1784 году с должности чертежника при строительстве Царскосельских дворцов. Через восемь лет Гесте поступил на службу уже в Кабинет Ея Императорского Величества - по сути дела в личную канцелярию (это учреждение ведало личным имуществом царской фамилии, в том числе и казной).
В истории российской архитектуры Гесте увековечил свое имя в первую очередь знаменитыми петербургскими мостами. Зеленый, Красный, Поцелуев, Обводный, Александровский - все это его творения. Но еще более масштабным памятником мысли шотландца стала сама планировка городских городов Российской империи - квартальная.
Именно Уильям Гесте, успешно реализовав квартальную застройку в Царском Селе, распространил затем этот стиль по всей империи. Екатерина Великая, провозгласившая курс на европеизацию страны, даже издала особый указ о придании «регулярства» городам российским.
Европейский квартальный тип застройки был признан образцовым, и проекты кварталов Гесте были разосланы во все губернии России в качестве обязательного руководства. С 1810 года Вильям Иванович фактически возглавил все градостроительное дело в стране. Под его руководством были составлены генеральные планы застройки Москвы, Киева, Смоленска, Саратова, Пензы, Вятки, Екатеринослава, Красноярска, Омска, Томска, Уфы и других городов, в том числе и Верхотурья.
Правда, самому архитектору не суждено было увидеть, как его план по обустройству Духовного центра Урала претворяется в жизнь. Николай Первый утвердил этот документ лишь в 1844 году, спустя 12 лет после смерти архитектора.
К слову, до этого были другие варианты градоустройства Верхотурья, но, впрочем, не особо отличавшиеся от утвержденного. Ценность же плана Гесте - в его реализации и формировании исторического облика Верхотурья, дошедшего и до наших дней.
Именно поэтому начатая сейчас разработка нового генерального плана Духовного центра Урала привлекла интерес свердловских архитекторов к плану Гесте. Сегодня он ложится в основу концепции проектируемого генплана, цель которого - обеспечить возможность развития Верхотурья, сохранив ценное историческое наследие первого «российского» города на Урале.
КОММЕНТАРИЙ СПЕЦИАЛИСТА:
Начальник отдела земель историко-культурного назначения и охранного зонирования ГБУК «Научно-производственный центр по охране и использованию памятников истории и культуры Свердловской области» Елена Двойникова:
- Особенность плана Гесте в том, что он объединил регулярную застройку с первородной. Верхотурье, как и другие древние города, застраивалось нашими предками органично. Они относились к земле как к равному элементу бытия и обживали ее, органично осваивая естественный рельеф и ландшафт. Средневековая градостроительная мысль не предполагала, к примеру, прямолинейных улиц и искусственного изменения ландшафта. Гесте, спланировав кварталы, все же сохранил первородный стиль города от беспощадного перекраивания. Во многом благодаря ему Верхотурье до настоящего времени в основном сохранило черты средневекового русского города, оставшись уникальным на карте России.
Мария Рут: «Мы потеряли духовность XIX века» 
Огонь «сожрал» уникальный памятник архитектуры в столице Урала 
Главным архитектором столицы Урала стал Тимур Абдуллаев