Мы все умрём? Уральский учёный – о радоне в домах и радиации в бананах

Знаете ли вы, что уровень радиации в самолёте значительно выше, чем вблизи атомной электростанции, а дозу облучения можно получить, даже не выходя из квартиры? Радиацию нельзя увидеть или услышать, она не имеет вкуса, цвета и запаха, но её воздействию мы подвергаемся 24 часа в сутки. О мнимых и реальных опасностях этого явления рассказала кандидат технических наук, старший преподаватель кафедры тепловых электрических станций Уральского федерального университета Александра Вальцева.

Альфа, бета, гамма

Алексей Смирнов, «АиФ-Урал»: — Что такое радиация, и почему её все так боятся?

Александра Вальцева: — С радиацией мы сталкиваемся каждый день, хотим мы того или нет. Это ионизирующее излучение, которое образуется при распаде радиоактивных частиц — в космосе, в атмосфере, в земной коре и даже внутри нас. Проходя через ткани и клетки живых организмов, радиация способна разрушать их структуру, приводя к необратимым последствиям и даже смерти. Но излучение бывает разным.

Во-первых, это альфа-частицы. Они прекрасны тем, что для человека не опасны. Наша одежда является для них естественной преградой, хотя они могут также находиться в еде или воде. Есть бета-частицы: они пробивают кожу человека и проникают в тело на глубину до двух сантиметров. Если бета-частиц будет слишком много, можно получить ожоги кожи. Наибольшую опасность несёт гамма-излучение, которое проникает глубоко в наш организм. Есть распространённое мнение, что метровый слой свинца способен полностью защитить от него, но это не так. Свинец лишь снижает скорость проникновение вредоносных лучей.

— Каковы источники радиации?

— Они делятся на искусственные и естественные. Благодаря влиянию европейских экологов, обычно первое, что приходит людям на ум — это атомная энергетика. На самом же деле её доля во всех источниках радиации ничтожно мала. Оборудование, использующееся в медицине, в этом плане гораздо большее зло. Но без него невозможно узнать о состоянии здоровья человека. Ещё один источник — радиоактивные осадки. Они образуются в случае ядерного взрыва или радиационной катастрофы и могут разноситься на большие расстояния.

Но больше всего распространены естественные источники радиации — космические и земные. Это Солнце, где всё время протекают ядерные реакции, взрывы сверхновых звёзд и так далее. Частично нас защищает от неё магнитосфера Земли. Тем не менее определённую дозу космического излучения получают пассажиры самолётов. Чем выше вы над уровнем моря — тем сильнее облучение. Доза не критичная, особой опасности не представляет, но у неё есть накопительный эффект. В зоне риска — те, кто летает много и часто.

А вот наши космонавты, выходящие в открытый космос, почти беззащитны. Они не то чтобы смертники, но последствия могут быть очень тяжёлые. Учёные разрабатывают защитные материалы на основе графена, сложных углеродных структур, но 100-процентной защиты от радиации в отрытом космосе нет.

— Насколько опасно в этом плане жить на Среднем Урале?

— Свердловская область обладает одним из самых высоких естественных фонов в России. Больше только на Кавказе, в Калмыкии и в местах, где непосредственно добывают уран. Дело в том, что Урал богат гранитом, в котором содержатся небольшие вкрапления тория. Но основной и самый опасный источник — газ радон. По статистике, 44% всей естественной радиации на территории нашей страны приходится именно на него. Он не имеет цвета и запаха, мы его не ощущаем, но он есть. Доказанный факт: обитатели первого этажа подвергаются большему воздействию радона, чем те, кто живёт выше. Он тяжелее воздуха, скапливается в подвалах, на первых этажах и в цокольных помещениях.

Лечит или калечит?

— Как радон попадает в наши дома?

— Земная кора не монолитна, в ней есть разломы, поэтому радон выходит на поверхность, попадает в почву и в грунтовые воды. Не стоит слишком увлекаться водой из глубоких артезианских скважин. Чем глубже подземный источник — тем больше радона. Кроме того, радон приходит в наши квартиры вместе с природным газом. В организм он попадает через органы дыхания, в меньшей степени — с продуктами питания.

— Но ведь радоном лечат ряд заболеваний?

— Это так. Ещё древние римляне принимали радоновые ванны. Но лечат определёнными концентрациями радона под наблюдением врача, а когда он с нами постоянно — это уже облучение. В советское время специалисты пытались разработать систему вентиляции подвалов, но не внедрили, потому что на неё уходит слишком много электроэнергии.

— Можно как-то обезопасить воду из скважин?

- Лучше всего перед употреблением дать ей отстояться в каком-нибудь проветриваемом месте, например, на балконе. Но радон — не единственный источник естественной радиации. Есть ещё фосфорит — фосфатный минерал, который содержит продукты распада урана. Он используется в производстве удобрений, в химической промышленности (моющие средства), в металлургии, из него делают стройматериалы. Люди, живущие в зданиях из таких материалов, получают небольшую дозу облучения.

Также сильно «зажигает» тепловая энергетика. Годовое потребление угля в мире — несколько миллиардов тонн. 70% сжигается в топках ТЭС, 20% используется в металлургии, ещё 10% уходит на отопление. После того, как уголь сгорел, образуется зола. (Но это не та зола, которая остаётся в мангале после приготовления шашлыков.) Часть её вылетает в трубу и рассеивается в радиусе 120-150 км, всё зависит от ветра. В этой золе чего только нет! Калий-40 и радий-226, свинец-210 и полоний-210, торий-232 и радий-228. Все эти элементы имеют низкую активность. Но как-то раз я гуляла с дозиметром по золоотвалу в районе Рефтинской ГРЭС, при этом прибор постоянно пищал.

— Каково воздействие естественной радиации на организм человека?

— Высокие дозы могут разрушать клетки, ткани и органы, приводить к ожогам, лучевой болезни, онкологическим заболеваниям. Но дело в том, что все мы по-разному реагируем на радиацию. У каждого своя радиочувствительность и радиорезистентность (стойкость). Многое напрямую зависит от дозы, которую мы получили. Кроме того, эффект от облучения может проявиться через несколько лет. Человек «схватил» большую дозу и ничего не почувствовал, но потом, при малейшем сбое в организме, могут начаться проблемы. В любом случае я не советую слишком долго находиться в местах с повышенным фоном радиации, а их на Урале достаточно много.

Вам столько не съесть!

— Говорят, что когда-то в Германии производили шоколад с радием?

— В XX веке люди чем только ни увлекались. Радий включали в состав хлеба, печенья, производили кремы с радием («эликсиры молодости»), таблетки, питьевую воду и многое другое. Однако именно увлечение косметикой с радиоактивными препаратами позволило выяснить: 1. радиация опасна, 2. от неё может быть положительный эффект, но надо знать меру.

— Правда, что бананы от природы очень радиоактивны, поэтому лучше их не есть совсем?

— Радиоактивны не только бананы, но и картошка, бобы, семечки, орешки. Все эти культуры — фиторемедианты, растения, которые способны вытягивать из земли всякую «гадость»: тяжёлые металлы, калий-40, углерод-14. Но я уверяю, ни один человек не в состоянии съесть столько бананов или семечек, чтобы получить опасную дозу радиации. Речь идёт о тоннах продукта!

— Насколько радиоактивны лазерные технологии в косметологии?

— От лазера надо бояться ожогов, а радиационный фон там очень незначителен.

— Опасно ли приобретать и держать дома урановое стекло?

— Мы можем находиться рядом с любым объектом малой радиации, пока не принимаем его внутрь. Проще говоря, если вы не собираетесь его грызть, оно безвредно. Но если такое стекло дало трещину — лучше от него избавиться. Оно может начать крошиться и попасть в организм, тогда ничего хорошего не будет. К слову, есть такой минерал — чароит, очень красивый камень. Он тоже радиоактивен. Я ношу колечко с чароитом, поэтому специально его проверила: там очень слабое излучение.

— В Свердловской области к 2042 году собираются построить вторую атомную электростанцию. Как это изменит радиационный фон в регионе?

— Никак не изменит. Если уж на то пошло, то опасаться стоит нашего озера Шарташ. Там проходит разлом гранитных плит, и если погулять с дозиметром, вполне вероятно, что он будет попискивать.

— Где на территории Екатеринбурга уровень радиации выше, чем в среднем по городу?

— Помимо Шарташа, это отдельные локации на Уктусе, пруд на Химмаше, территория на севере — между Верхней Пышмой и Екатеринбургом, подвалы домов в Городке чекистов. Но если Шарташ — это гранит, то есть исключительно торий, то Уктус и другие места — это радоновые источники.

— Летом на гранитных парапетах на Плотинке в Екатеринбурге с утра до вечера сидят шахматисты. Сколько надо так просидеть, чтобы схватить опасную дозу радиации?

— Лет 120-150. Но это, конечно, шутка: естественный радиационный фон, у которого нет скачкообразных изменений, ничего плохого нам не сделает, организм уральцев к нему привык.